San Carlos
La ciudad de San Carlos fue fundada con el nombre de Nueva Jaen en 1527 (algunos historiadores la sitúan entre 1526 o 1542), en la desembocadura del lago Cocibolca o la Mar Dulce, como se le conoció en los documentos de la época colonial. Con su ambiente de tranquilidad y dorados atardeceres, hacen inolvidables las experiencias vividas en este puerto.
San Carlos es una ciudad-puerto y la histórica cabecera del departamento de Río San Juan, única por situarse justamente donde el lago Cocibolca desagua y da origen al majestuoso e imponente río San Juan. Antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI la región de San Carlos y ribera del río San Juan eran una zona de transición cultural muy dinámica, por ubicarse entre las grandes culturas mesoamericanas del Pacífico y las culturas de origen chibcha de Sudamérica; por lo que el territorio estaba habitado y disputado por diversas etnias como los Votos, Guatuzos (Malekus), grupos mesoamericanos (Pipiles y Nicaraos).
La ciudad de San Carlos se encuentra a 290 kilómetros de Managua. El municipio de San Carlos limita al norte con los municipios de San Miguelito, Río San Juan y Nueva Guinea, Región Autónoma de la Costa Caribe Sur RACCS, al sur con la línea fronteriza internacional de la república de Costa Rica, al este con el municipio de El Castillo, Río San Juan, y al oeste con las aguas del lago Cocibolca, donde se integra el archipiélago de Solentiname como parte de su jurisdicción, y el municipio de Cárdenas en el departamento de Rivas; su extensión territorial es de 1,444.80 km2 y cuenta con una población aproximada de 52,000 habitantes.
La ciudad lacustre de San Carlos resguarda parte de la riqueza histórica y cultural de Nicaragua, sus tradiciones se mantienen vivas y se transmiten con orgullo. San Carlos se distingue por ser un punto geográfico, histórico y cultural único. Su Fortaleza, construida originalmente en 1666 ofrece impresionantes vistas panorámicas desde sus miradores; aquí se libró la gesta heroica de los muchachos el 13 de octubre en 1977, la que encendió la chispa para el triunfo de la revolución. San Carlos fue además un punto clave en el siglo XIX durante la fiebre del oro en california, cuando miles de viajeros cruzaban este istmo para viajar de Nueva York a California, los restos del barco de vapor El Cachimbón y los cañones de El Mirador son testigos firmes de esta parte de la historia. Destaca además por las bellas islas de Solentiname, el refugio de vida silvestre Los Guatuzos, la pesca deportiva, el alegre y colorido carnaval acuático y su exquisita gastronomía a base de pescados frescos del lago y el río.
San Carlos celebra sus fiestas patronales en honor a San Carlos Borromeo en el mes de noviembre, donde se manifiesta la fe entre carleños y visitantes, al igual que el viacrucis acuático en Semana Santa y la purísima en diciembre, celebraciones llenas de fervor religioso y alegría popular.
La oferta turística de San Carlos sobresale por brindar experiencias de aventura y contacto con la naturaleza, como la pesca deportiva en el Cocibolca y el San Juan, recorridos a pie, en lancha o kayak por el Refugio de Vida Silvestre Los Guatuzos, recorrido en lancha entre las islas y a pie por senderos interpretativos en el Monumento Nacional Archipiélago de Solentiname y recorridos en lancha por el río San Juan, apreciar los paisajes desde el icónico puente Santa Fe; es sin duda el destino ideales para disfrutar en familia, entre amigos o solo. Alojamientos, restaurantes, cafeterías, discotecas, centros recreativos, guías de turismo, centros de artesanías y transporte, forman parte de la variada oferta de servicios en el municipio. Desde Managua, Granada y Juigalpa puedes llegar San Carlos en autobús a través de las excelentes redes de carretera.
Recorrer sus calles empedradas, disfrutar de sus festividades de pesca, gastronomía y su carnaval, maravillarte de los paisajes naturales y atardeceres de oro desde el malecón 13 de octubre y desde el centro cultural José Coronel Urtecho; déjate cautivar por la riqueza cultural y natural de este destino único. ¡San Carlos, el puertecito de oro, te espera!
La economía de San Carlos se basa principalmente en la producción agropecuaria (granos básicos, cacao y naranja, ganado mayor y menor), la pesca artesanal, el sector turismo y servicios. La estratégica posición como puerto lacustre lo convierte además en el principal centro de comercio y transporte de la región.
El municipio de San Carlos está ubicado en el extremo suroeste del departamento de Río San Juan, su territorio está dividido en dos grandes áreas: urbana con 14 barrios y rural con 82 comunidades. Su relieve es variado, transitando de zona lacustre a terrenos de llanura, con ecosistemas donde predominan los humedales, los bosques altos y bajos, y sabanas que albergan diversidad de fauna, destacando aves, reptiles y mamíferos. San Carlos posee un clima cálido y tropical, con temperaturas que oscilan entre los 25°C y 35°C y lluvias abundantes durante gran parte del año.
El municipio de San Carlos fusiona su exuberante entorno fluvial y lacustre, es destino de turismo sostenible y aventura, cuenta con diversidad de posibilidades y escenarios que ofrecen experiencias extraordinarias para todos los gustos:
Áreas protegidas y ecosistemas
Archipiélago de Solentiname
El archipiélago de Solentiname en el lago Cocibolca, constituye uno de los sitios más emblemáticos del municipio, está ubicado a 25 kilómetros al oeste de la ciudad de San Carlos, es un paraíso de la biodiversidad, protegido bajo la categoría de monumento nacional, lo conforman 36 islas e islotes de origen volcánico que albergan ecosistemas prácticamente vírgenes, ideales para la contemplación y estudio, santuario silvestre con especies únicas de ambiente lacustre; 111 especies de aves, de las cuales 20 son migratorias, resaltando las colonias masivas en islas específicas como Zapote, especies vistosas como la espátula rosada, el pato aguja, el pato chancho, garzas reales, cigüeña, martines pescadores y oropéndolas, entre otros.
Unas 9 especies de mamíferos, 14 especies de reptiles y anfibios, entre ellos población de caimanes, cocodrilo americano, iguanas, garrobos, basiliscos y tortugas de agua dulce, sus aguas albergan unas 16 variedades de peces; históricamente ha sido hábitat de especies marinas adaptadas a aguas continentales, que viajan del mar Caribe por el río San Juan como el Sábalo Real, tiburón y el pez sierra.
La vegetación de las islas varía entre bosque húmedo tropical y flora de ribera lacustre, orquídeas, bromelias, árboles frutales y maderables; el árbol de balsa es la especie vegetal más icónica del archipiélago, su madera ligera y sumamente liviana, es la materia prima fundamental para la elaboración de las artesanías de Solentiname, talladas a mano, inspiradas en la fauna local con toque artístico.
Actividades como caminatas, paseos en kayak, tour artesano por un día, visita a sitios precolombinos, al museo de arqueología y pesca deportiva son algunas de las actividades que puedes realizar durante tu visita al archipiélago.
Los Guatuzos
El Refugio de Vida Silvestre Los Guatuzos ubicado en la costa sur del lago Cocibolca y ribera sur del río San Juan, con una extensión de más de 43,000 hectáreas, un paraíso de bosques húmedos y humedales mundialmente famosos por su diversidad, siendo un refugio clave para cientos de especies de aves, mamíferos, reptiles y flora exuberante, ríos y lagunas; uno de los tesoros naturales más importantes de Nicaragua. El refugio forma parte de la Reserva de Biosfera Río San Juan y fue reconocido Internacionalmente como el primer sitio Ramsar de Nicaragua por la importancia de sus humedales para la vida.
Es el destino ideal para viajeros apasionados por la fauna silvestre, el aviturismo y el contacto con la naturaleza exuberante. Desde la comunidad de Papaturro y desde San Carlos, se organizan y realizan actividades que se convierten en experiencias inolvidables como avistamiento de aves, ya que el refugio es uno de los destinos principales a nivel nacional gracias a los registros de unas 370 especies de aves, el senderismo terrestre y acuático, permite recorrer a pie y en bicicletas caminos de diferentes comunidades y el puente colgante, en lancha o kayak los ríos Papaturro, Frío, San Juan, entre otros; en los recorridos se observan de cerca monos de diferentes especies, caimanes, tortugas, árboles centenarios, orquídeas, bromelias, heliconias, plantas medicinales y espectaculares paisajes. Entre las actividades que no te puedes perder están, participar del tour nocturno de observación de caimanes y conocer el proceso del cacao, desde el establecimiento de plantaciones, cosecha, hasta la agregación de valor y degustación.
¡Ven a San Carlos y disfruta de sus riquezas naturales!
Cultura
La cultura de San Carlos es un reflejo de su historia colonial, su entorno lacustre y fluvial, ligada a la pesca artesanal, la madera de balsa y una fuerte vocación musical y literaria. Al ser un punto de transito histórico entre el gran lago de Nicaragua y el mar Caribe, su herencia cultural es una mezcla de tradiciones populares campesinas, mestizas y de gran conexión con la naturaleza.
Sus expresiones artísticas y tradiciones se reflejan en:
Arte ancestral y pintura primitivista, Solentiname es un santuario de arte precolombino, por sus innumerables sitios arqueológicos como El Abrigo de las Almas, cuevas, cementerios indígenas y cantidad de piezas encontradas en diversas islas; algunas de ella se exponen de forma permanente en el Museo de Arqueología Alejandro Guevara Silva. Con un importante movimiento pictórico y de artesanías en madera de balsa de fama nacional e internacional, los artesanos locales plasman la exuberante flora y fauna de la región en artesanías y pinturas en colores vivos.
El municipio de San Carlos cuenta con tres puntos principales para el arte, la enseñanza y el entretenimiento:
El centro cultural José Coronel Urtecho – La Fortaleza, es un sitio histórico – cultural que, aprovechando el entorno monumental de la ciudad, es el espacio de exhibición permanente de información sobre la historia, la naturaleza; escenario de grandes eventos donde se promueve la cultura local y creatividad de su gente.
El teatro municipal profesor Carlos Aguirre Marín, es el principal escenario artístico de la ciudad, que dinamiza la oferta de espectáculos populares, presentación de artistas locales, regionales y nacionales, en el teatro se realizan además certámenes de belleza.
La casa de cultura y creatividad Rommel Novoa, es el centro de formación artística comunitaria y para el rescate de la identidad local, donde se imparten talleres de diciplinas tradicionales; aquí se desarrollan certámenes de arte y se impulsa el talento.
La gastronomía de San Carlos está estrechamente ligada al río y al lago; destacando platillos exóticos como el arroz con gaspar, chorizo de pescado, el guapote, róbalo y mojarra en diferentes presentaciones y la sopa mahuesa.
Carnaval Acuático
Los eventos culturales, turísticos y comerciales de mayor participación y disfrute de familias locales, visitantes y turistas, nacionales y de otras nacionalidades, son el carnaval acuático que se celebra año con año en noviembre en el malecón 13 de octubre, se caracteriza por el colorido desfile de carrozas, barcazas que navegan aguas del río San Juan y lago Cocibolca frente a San Carlos, y el desfile de las alegres comparsas locales y nacionales que contagian la alegría durante su recorrido por las calles de la ciudad y presentación en tarima en el malecón. El torneo internacional de pesca deportiva en septiembre, donde el Sábalo Real es el gran protagonista del evento, famoso por su gran tamaño y habilidad de saltar y luchar para no ser capturado, para la protección de la especie su pesca es en la modalidad captura y liberación, en el evento otras especies que se pescan y pesan son el róbalo, guapote lagunero, mojarra y machaca. De igual forma se desarrollan otros eventos de pesca relevantes, como el torneo internacional de pesca deportiva de Guapote Lagunero en Solentiname en el mes de mayo y el torneo de pesca infantil en San Carlos en el mes de septiembre. Tanto la pesca como el carnaval se acompañan de expo feria de emprendedores provenientes de los municipios de Río San Juan y departamentos de todo el país, mientras que la presentación de artistas locales y nacionales forman parte de la agenda de los eventos.
San Carlos ha sido escenario de gran valor histórico para intelectuales y músicos, su lejanía, misticismo y naturaleza exuberante, fueron la inspiración para figuras fundamentales de la cultura de nuestro país, es además la cuna de destacados talentos. Entre los escritores claves vinculados a la región destacan José Coronel Urtecho, poeta, ensayista e historiador de la generación Vanguardista, que nació en Granada, pero eligió las riberas del San Juan para eternizarse, fue el mentor intelectual de la zona y hoy en centro cultural de San Carlos lleva su nombre. Carlos Bravo, notable escritor y cronista nicaragüense, con profundas raíces y mención honorifica en la historia cultural sancarleña.
Entre los músicos y compositores locales destacan Carlos Aguirre Marín, músico, compositor y literato nativo de San Carlos, recordado d
e manera entrañable por ser el creador de la letra y melodía del “Corrido Río San Juan”, himno cultural de la región; hoy en teatro municipal de San Carlos lleva su nombre. Diego Aguirre Marín, compositor, interprete musical y polifacético creador que también incursionó con éxito en el movimiento de la pintura primitivista local. Eddy Chavarría, músico que integró el recordado grupo cultural Los Cachurinos, agrupación que inmortalizó y popularizó masivamente el Corrido Río San Juan.
Artesanía en madera de balsa y pintura primitivista, las dos máximas expresiones del movimiento cultural nacido en el archipiélago de Solentiname, este arte fusiona la naturaleza exuberante con técnicas artísticas, viva y llena de color, a la fecha constituyen el sustento económico de múltiples familias del archipiélago. La madera del árbol de balsa, es un material ultraligero y suave, idóneo para el tallado manual, la elaboración de una artesanía en madera de balsa inicia por cortar y curar la madera secándola en el sol, posterior se talla utilizando cuchillo, se lija, se aplica base acrílica y se procede al lijado fino, al final se decora con colores intensos, hay piezas de gran tamaño y también muy pequeñas; entre las figuras destacan las aves, perezosos, tortugas, mariposas y peces, además de artículos utilitarios como servilleteros, aretes y llaveros. La pintura primitivista, es un movimiento artístico que cobró relevancia en los años 60 y 70 en la isla Mancarrón y mediante talleres comunales descubrieron el talento innato para plasmar su vivir; este arte se caracteriza por la simplicidad de formas, pureza, brillo de colores al óleo o acrílico, en ellos se plasman imágenes de la vida cotidiana comunitaria, paisajes y fiestas del pueblo; entre los grandes exponentes destacan Rodolfo Arellano, Elba Jiménez, Elena Pineda, entre otros.
A través de los andenes interpretativos en las islas Mancarrón y San Fernando puedes llegar a las casa de los artistas y conocer de primera mano cómo el arte brota de sus dedos, o visitar la casa taller en la isla San Fernando donde se exponen y venden, artesanías y cuadros de artistas de las diferentes islas; puedes además vivir una experiencia autentica con el tour artesano por un día, donde el visitante siguiendo los pasos que explica el artista, puede elaborar y decorar su propia artesanía.
Arquitectura
En la arquitectura de San Carlos está marcada la influencia y tipología caribeña, como resultado de su clima húmedo tropical y posición estratégica, donde convergen el río y el lago, en el centro histórico de la ciudad y zonas ribereñas reflejan una herencia arquitectónica adaptada al trópico húmedo, donde predominan las casas de madera con techo de zinc y sus calles empedradas hacen que mantenga su esencia.
Iglesia Nuestra Señora de Solentiname
Iglesia Parroquial San Carlos Borromeo
Es el templo católico central de la ciudad, sus orígenes se remontan a la época de las misiones en el siglo XVI (hacia 1536). El templo actual fue rediseñado en 1950 por el arquitecto de origen italiano Daniel Artigieri, quien concibió su fachada e ingeniería inspirada en el Arca de Noé. Su campanario histórico originalmente situado a la derecha se reubicó al lado izquierdo en 1878, resguarda una de las campanas más grandes de toda Nicaragua.
La iglesia nuestra señora de Solentiname
También conocida popularmente como la iglesia de Mancarrón, es el sitio histórico, religioso y cultural del archipiélago, ubicado en la comunidad El Refugio, en la isla Mancarrón, fue fundada en 1966. Hoy más que un templo católico, es un monumento vivo y el espacio exacto donde nació el movimiento de pintura primitivista y se cantó por primera vez la misa campesina. Con un diseño sencillo e inspirado en la comunidad y la humilde vida campesina, el piso es de tierra batida, rústica, el altar es una mesa sencilla, rodeada por bancas tradicionales de madera, las paredes interiores están decoradas con frescas imágenes de pintura primitivista que muestran la flora y fauna local. Estos motivos fueron originalmente dibujados en papel por niños, y posteriormente plasmados en los muros por los pintores locales y los artistas Roger Pérez de la Rocha y William Agudelo. Puedes visitar el templo, que hoy funciona como sitio de memoria e historia, administrado por la alcaldía de San Carlos y no tiene costo el ingreso.
Parque municipal Ernesto “Chato” Medrano
Es el parque central de San Carlos, combina la recreación familiar con un alto legado histórico, se ubica estratégicamente en la parte baja del centro cultural José Coronel Urtecho, frente a la parroquia San Carlos Borromeo. El parque alberga diversos juegos infantiles y un monumento, que rinde homenaje a los héroes de octubre.
Centro Cultural José Coronel Urtecho
Antigua Fortaleza, ubicada en una posición elevada, es el principal vestigio de la arquitectura militar colonial en la zona urbana, construida en 1666, como un punto de concentración estratégica contra las incursiones piratas, posterior fue por años cuartel de la guardia nacional, cárcel y lugar de tortura, pero el 13 de octubre de 1977 se ejecutó el asalto al cuartel y aquí se marca un hito histórico para Nicaragua, una acción armada estratégica que encendió la mecha de la ofensiva final ininterrumpida denominada Octubre Victorioso. El sitio cuenta con tres miradores, que regalan a los visitantes, vistas espectaculares del gran lago Cocibolca, el archipiélago de Solentiname, el río San Juan, el río Frío, parte del refugio de vida silvestre Los Guatuzos y paisajes impresionantes. Al recorrerlo de forma autoguiada, en sus andenes y corredores podrás conocer sobre la historia y la naturaleza, un edificio que funciona como auditorio y una plaza donde se realizan eventos de relevancia, aquí se ubica además el Museo de la Revolución.
Teatro Municipal, Profesor Carlos Aguirre Marín
Inaugurado el 10 de enero del 2021, se ubica en el corazón urbano de la ciudad. Es un moderno espacio cultural con capacidad para 400 personas, destaca por su amplia platea, una espaciosa tarina principal de madera, sistema de iluminación y sonido, camerinos climatizados para las agrupaciones locales y nacionales.
Malecón 13 de Octubre
Integra espacios públicos que se conjugan de forma armónica con la naturaleza del entorno, el malecón es una infraestructura lineal moderna para el disfrute de las familias y contemplación paisajística, cuenta con una plaza central colorida, con una fuente lumínica, una zona selfi, tres miradores, dos muelles, un parque infantil y restaurantes que ofrecen un variado menú; el malecón es además el sitio en el que se desarrollan eventos de promoción de la cultura, la identidad y la economía local como el carnaval acuático, torneo internacional de pesca deportiva, expo ferias y eventos gastronómicos.
Otros puntos de interés que debes de visitar
El Mirador y El Cachimbón: son dos de los referentes históricos y turísticos de la ciudad portuaria de San Carlos. Ambos elementos están estrechamente ligados con el pasado colonial del municipio, la época de la Fiebre del Oro en California y la famosa Ruta del Transito por Nicaragua. En el mirador se conservan cañones antiguos con siglos de historia, este sitio es ideal para conocer más San Carlos, disfrutar de la vista panorámica al lago Cocibolca, el archipiélago de Solentiname y en días despejados las cumbres de los volcanes de la isla de Ometepe, el río San Juan, el río Frío; es el escenario perfecto para apreciarlos dorados atardeceres y los restos del barco de vapor, El Cachimbón, el cual es un monumento subacuático visible desde el malecón y desde el propio mirador, son restos de la chimenea de un barco de vapor que operaba durante los años 1800, que naufragó y yace hundido en el gran lago, frente al puerto real de San Carlos, a este sitio puedes acceder en lancha o kayak, como parte de los tour que se ofrecen en el destino.
Museo de la Revolución: se encuentra integrado dentro de las instalaciones del complejo histórico de la fortaleza de San Carlos, forma parte de la red nacional de Museos de la Revolución, impulsados para conservar la memoria histórica local, este importante sitio exhibe galería fotográfica, murales, documentos históricos y objetos pertenecientes a los héroes y mártires locales; hay una sección dedicada a los eventos del 13 de octubre de 1977, el asalto al cuartel San Carlos.
Museo de Arqueología Compañero Alejandro Guevara Silva: el museo comunitario se ubica en la isla mancarrón, la más grande del archipiélago de Solentiname, en el municipio de San Carlos, constituye el espacio fundamental cultural para comprender las raíces prehispánicas, la historia artística y revolucionarias que caracteriza a las islas. Aquí se expone de forma permanente la riqueza arqueológica como variada colección de reliquias originales halladas en las islas, incluyendo piezas cerámicas de uso doméstico o ritual, herramientas líticas (de piedra), ídolos y vestigios de antiguos asentamientos indígenas de la zona. Cuenta con paneles y sala informativa, el nombre rinde homenaje a Alejandro Guevara Silva, un destacado miembro de la comunidad y héroe de la Revolución, que luchó activamente en la región. El museo está abierto al público de lunes a domingo de 8 am a 5 pm y la entrada es totalmente gratis.
Puente Santa Fe: es el puente más largo de Nicaragua (362 metros de largo y 12 metros de ancho), considerado una de las obras de infraestructura vial y de conectividad más importantes del país. Cruza el majestuoso río San Juan y funciona como un enlace estratégico para el turismo, comercio y transporte. Se ha convertido además en un atractivo para el turismo, un mirador natural concurrido por familias y viajeros, debido a la imponente altura, ofrece un escenario privilegiado ideal para paisajismo, disfrutar de un atardecer y para los amantes de la fotografía.
El estadio de beisbol Gabriel Aguirre Marín, el estadio de fútbol Lorenzo Down, la cancha sintética San Carlos Borromeo y el polideportivo Daysi Arguello, forman parte de los espacios para el disfrute de locales, visitantes y turistas. En ellos se desarrollan ligas locales, departamentales y nacionales como el campeonato nacional de beisbol German Pomares Ordoñe.
Festividades Religiosas
La celebración más importante es en honor a San Carlos Borromeo, santo patrono de la ciudad el 4 de noviembre, festividad que se caracteriza el compartir en familia los rezos y profesión de fe, música de chicheros y alegres cantos, mientras que el viacrucis y purísima acuática respectivamente son las dos expresiones de fe religiosa y cultural ribereña que moviliza a feligreses en embarcaciones de todos los tamaños, gracias al entorno geográfico de San Carlos, donde se convierten en escenarios únicos de fe y devoción popular las aguas del majestuoso río San Juan y el gran lago de Nicaragua.
Y al igual que en todo el territorio nacional se celebra de forma masiva y en ambiente de regocijo la tradicional purísima y gritería a la Concepción de María.
Gastronomía
La gastronomía de San Carlos está estrechamente ligada al río y al lago; destacando platillos exóticos como el arroz con gaspar, chorizo de pescado, el guapote, róbalo y mojarra en diferentes presentaciones y la sopa mahuesa.
