Es uno de los departamentos más verdes y bonitos de Nicaragua, ubicado en el norte de Nicaragua, a 204 kilómetros de la capital, posee un ambiente agradable, con clima tropical ideal para el senderismo, observación de animales silvestres. Es cuna de pintores, poetas e intérpretes. es un claro ejemplo de las nuevas iniciativas turísticas del país, posee altos valles interrumpidos por montañas en donde predominan las frescas temperaturas y en las cuales se encuentran diversos atractivos naturales y culturales.

Fundado en 1936, lo conforman los municipios de Las Sabanas, Palacagüina, San José de Cusmapa, San Juan de Río Coco, San Lucas, Somoto (su cabecera departamental), Telpaneca, Totogalpa, y Yalagüina. Su nombre se debe en honor al expresidente de nuestro país José Madriz, promotor de su fundación. Sus primeros pobladores fueron etnias chorotegas que llegaron a través de los ríos Choluteca y Guasaüle.

Aquí abundan las iglesias parroquiales de arquitectura colonial, que en gran medida han logrado conservarse. La memoria de su población originaria; se encuentra reflejada en numerosos sitios arqueológicos y petroglifos y su naturaleza indígena sigue viva en la cultura popular. Cada municipio que lo conforma tiene su encanto particular que permite conocer múltiples atractivos naturales como formaciones geológicas, vestigios de nuestros antepasados (petroglifos y cerámica), producción de artesanías elaboradas a base de arcilla, madera, cacho, tule, tuza, pino, henequén, bambú.

Este departamento se dedica a la producción de granos básicos, café y tabaco y por las Rosquillas más famosas y sabrosas del país; que por su sabor, color, textura y calidad han ganado mucho prestigio tanto a nivel nacional como Internacional, convirtiéndose en un exponente muy especial de la ciudad de Somoto.

Este departamento se dedica a la producción de granos básicos, café y tabaco y por las Rosquillas más famosas y sabrosas del país; que por su sabor, color, textura y calidad han ganado mucho prestigio tanto a nivel nacional como Internacional, convirtiéndose en un exponente muy especial de la ciudad de Somoto.

Podés visitar las distintas áreas protegidas: Reserva Natural Tepe Somoto – La Patasta, Reserva Hídrica El Malacate y El Majaste, en San Juan del Río Coco; el territorio Geoparque Río Coco, el Monumento Nacional Cañón de Somoto, Parque Ecológico Municipal de Piedras Pintadas; miradores y bosques de pinos y robles.