Chontales
Donde los ríos son de leche y las piedras cuajadas
El departamento de Chontales cuenta con un entorno natural de marcados contrastes. Su geografía discurre entre una amplia zona costera de 90km del Gran Lago de Nicaragua y las altas cumbres de la cordillera de Amerrique. Es la referencia de un departamento de vasta e intrincada geografía, de un pueblo laborioso y una cultura ganadera centenaria.
Su historia es compleja y muchos sitios arqueológicos guardan vestigios de sus antiguos pobladores.
“Donde los ríos son de leche y las piedras cuajadas” es una alusión a su rica y centenaria tradición ganadera. Su cultura y el vivir de su gente ha sido moldeada por la ganadería. Sus tardes taurinas, “la fiesta brava”, son de amplio reconocimiento nacional.
Exuberante naturaleza
El archipiélago El Nancital, en Acoyapa, es una referencia en la zona costera y un espacio ideal para la observación de aves, la pesca deportiva y la contemplación de esplendidos entornos naturales.
Los caudalosos ríos que recorren su vasto territorio originan hermosos saltos y cascadas. El Corozo, en La Libertad, El Chancho, en Santo Tomás, El Silencio en San Francisco de Cuapa, Hato Grande en Juigalpa y Kilona en San Pedro de Lóvago son los más reconocidos por los amantes del turismo de aventura.
La Reserva Natural de Amerrique, que cuenta con una extensión de 19,000 ha, es un referente en la naturaleza, arqueología y cultura chontaleña. Sus altas cumbres y densos bosques reúnen una nutrida biodiversidad con especímenes raros y provenientes de diversas zonas del país. Es considerada una barrera climatológica que determina las condiciones ambientales del departamento.
La naturaleza de Chontales también incluye importantes sitios de interés geológico como yacimiento de obsidiana, aguas termales e imponentes monolitos.
Historia viva y patrimonio cultural
Por ser una antigua zona de convergencia cultural y lingüística, la historia de los antiguos chontales sigue cautivando a estudiosos y exploradores que aun debaten en la complejidad de su riqueza arqueológica.
El Parque Arqueológico Piedras Pintadas, en Villa Sandino, fue declarado Patrimonio Histórico de la Nación en 2008 y es considerada la “biblioteca precolombina más grande de Nicaragua” por la gran cantidad de grabados indígenas marcados en enormes rocas dispersas por toda su extensión.
Las pirámides de Garro Grande en Villa Sandino; San Jacinto en San Francisco de Cuapa, Aguas Buenas en(Juigalpa y las ruinas de Lovigüisca en Acoyapa son espacios para conocer un poco la historia ancestral de Chontales. El Museo Arqueológico Gregorio Aguilar Barea (Juigalpa) exhibe colecciones únicas y abundantes en estatuaria indígena, taxidermia y artículos históricos.
Culturalmente el departamento ha tenido una importante participación en el tejido de la identidad nacional. Es tierra de “puetas” y cantores. Sus agrupaciones de filarmónicos, “chicheros”, son una expresión festiva del espíritu alegre y bullanguero de su pueblo, que también goza de una reconocida hospitalidad, laboriosidad y humildad. Fue aquí donde el mítico campisto chontaleño, centauro para algunos, tejió sus proezas lidiando con los más bravos toros entre lo inhóspito del entorno natural.
La educación chontaleña ha tenido constante reconocimiento nacional. Sus docentes y estudiantes continúan enarbolando el legado de virtuosos maestros que aportaron a la modernización de la enseñanza nacional y el desarrollo de importantes iniciativas educativas.
La gastronomía de Chontales está sustentada en la elaboración de productos lácteos, siendo el quesillo su producto más emblemático.
Dinamismo productivo
Chontales es un departamento eminentemente agropecuario, aunque en los últimos años la actividad comercial ha tenido un gran desarrollo por la privilegiada posición de sus centros poblacionales que están conectados a importantes y modernas vías de comunicación con el caribe y centro sur del país.
Santo Domingo y La Libertad son municipios de alta producción minera. La minería artesanal e industrial se combinan para aportar notables ingresos a la economía nacional, especialmente como pilar clave en la exportación de oro.
En la zona costera del departamento, la pesca artesanal es el sustento de las familias.
Municipios del departamento
¿Qué hacer en Chontales?
En Chontales encontrarás diferentes opciones para disfrutar de su exuberante naturaleza o bien para aprender de su historia y cultura.
En Chontales se pueden vivir experiencias auténticas, vivencias únicas, y alejadas de los concurridos espacios turísticos de otros departamentos. La hospitalidad del pueblo chontaleño es un elemento que motiva visitar esta tierra de leyendas, oro y leche.