La abundante riqueza de toponimias indígenas en el actual territorio de La Libertad nos da una idea que los primeros pobladores eran de origen mayagna – caribe que fueron desplazados más tarde por otros pueblos chontales.
El último asentamiento indígena fue El Jobo. Sus vestigios se ubican 1 km. al occidente de la actual ciudad y fue abandonado en 1730 por una disentería (cólera), que diezmó sin consideración a la población nativa.
A finales del siglo XVIII arribaron españoles y mestizos para evangelizar a las poblaciones nativas. Algunas fuentes históricas apuntan a que el descubrimiento de arenas auríferas en el río Mico ocasionó una inmigración de nacionales y extranjeros que motivó la creación la población conocida inicialmente como El Mineral.
Años después el poblado se llamó La Trinidad por los tres hermanos de apellido Conrado que llegaron y se quedaron. La otra versión es que las primeras autoridades fueron tres honorables personas que tenían el mismo nombre de Miguel y usaban una sola firma oficial: La Trinidad.
Según el historiador Jerónimo Pérez, 1838-1878, El Mineral pasó a llamarse La Libertad por un señor llamado Tahúr Conrado quien decía a sus amigos perseguidos por la policía: “Vámonos a El Mineral que ahí hay libertad de jugar, de beber y de todo”. Poco después era generalizado el nombre de La Libertad.
En los albores de la independencia nacional y constitucionalidad del primer presidente se otorgan permisos para denunciar, explorar y explotar los recursos mineros.
La llegada de inmigrantes nicaragüenses, franceses, alemanes, italianos, ingleses y más tarde norteamericanos y canadienses, surgen nuevas tecnologías para la explotación minera, lo que contribuye a fomentar el desarrollo socioeconómico de La Libertad.
El “Diario de Nicaragua” No. 111 (nombre antiguo de la Gaceta Oficial) del miércoles 13 de marzo de 1895, pág. 2, refiere que la Villa de La Libertad es elevada al rango de ciudad, según Decreto Presidencial del General José Santos Zelaya.
La Libertad está asentada sobre grandes yacimientos minerales, el más importante es el oro que ha sido extraído en incalculables cantidades durante los últimos 200 años.
Expresiones y manifestaciones artísticas
El tradicional Tope de la Luz se celebra del 9 al 12 de mayo. Es un carnaval lleno de colorido que cuenta con la participación de un grupo de enmascarados tradicionales que bailan al son de los chicheros y se acompañan con una gigantona. A los enmascarados se les conoce como los “viejos”.
Lazar al toro. Este es un juego tradicional donde todos los niños hacen una rueda representando la barrera, mientras que otro niño personifica al toro con sus manos en la cabeza y sus dedos levantados que figuran los cuernos. Mientras corre dentro de la rueda (el corral) otro trata de “lazarlo”.
La música por excelencia es la de filarmónicos o chicheros y la danza popular es el baile de Los enmascarados, de La Libertad.
Oficios artesanales. Se corresponde a su vocación rural por lo que podemos encontrar: ganaderos, agricultores, mineros, güiriseros, joyeros, talabarteros y pequeños empresarios del oro.
Don Cipriano es un pequeño empresario que actualmente tiene casi 80 años. A los 18 incursionó en el mundo de las minas y todavía se resiste a abandonar el oficio, pero ahora ya no lo hace como empleado de ninguna transnacional, sino como pequeño minero.
Leyendas
La serpiente y la Virgen de la Luz: la cabeza está en el cerro El Chamarro y la cola está en el cementerio Santa María. El enorme reptil está sujeta con tres pelos de la Virgen.
Los duendes de la piedra El Toro y la Virgen colocada en una cueva para apaciguarlos.
La niña misteriosa que aparece a los buscadores de oro. Justamente en el lugar que desaparece se toma como el indicado para encontrar una rica veta.
La leyenda de las vacas de la Virgen de la Luz que fueron erradas por ganaderos particulares.
El bólido es un relato que cuenta la aparición de una enorme luminosidad en el cielo ante la ausencia de fuegos artificiales para la Virgen de la Luz.
Personajes locales que han aportado a la historia y cultura
Comandante Daniel Ortega Saavedra, actual Presidente de la República y Secretario General del FSLN.
Cardenal Miguel Obando y Bravo, primer Cardenal de Centroamérica, hijo dilecto de La Libertad y Prócer de la Paz.
Rigoberto Cruz, “Pablo Úbeda”, héroe nacional y guerrillero histórico del FSLN.
Cornelio Silva Argüello, revolucionario, compositor y poeta. Participó en el plan de ajusticiamiento de Anastasio Somoza García llevado a cabo por Rigoberto López Pérez en la ciudad de León, en 1956.
Enrique Boned Vallejos, sacerdote progresista, educador de generaciones e hijo dilecto de La Libertad.
Darwing Kaufman, economista, exalcalde e investigador de la historia y cultura local.
Otros sitios de interés histórico y cultural
Mirador La Cruz del Perdón. El monumento tiene muchos años de existencia en La Libertad. Primero estuvo instalada donde fue la Plaza de Toros, actualmente ubicada en el Parque Municipal Enrique Boned. Su estructura era de madera tallada y barnizada. El paso del tiempo deterioró el monumento y en 1999 las autoridades municipales, a través de la Iglesia Católica, decidieron renovarla esta vez de perlines.
Minería artesanal. Es una de las fuentes de ingreso económico más antiguas del municipio. En muchos túneles y rastras se puede observar el proceso de extracción y procesamiento del preciado metal.
Antiguo túnel El Jackson. Utilizado para extracción de oro en siglos pasados, este túnel se adentra por centenares de metros bajo la tierra.
El cementerio La Bola conserva tumbas de personajes célebres e históricos del pueblo. Algunas de ellas fueron elaboradas con mármol e imágenes de gran calidad artística.
Artesanías
Talabartería: Elaboración de botas vaqueras, zapatos, bolsos, polainas y albardas.
Joyería en oro y plata: Diseño y elaboración de joyas de diferentes estilos y kilataje.
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