Fue declarada como área protegida mediante el Decreto 42-91 publicado en La Gaceta el 4 de noviembre del 1991. Comprende una superficie de 165km² y se encuentra ubicada en la parte este de la comunidad de Santa Cruz entre los municipios de Estelí y la Trinidad.
Geológicamente la reserva natural se caracteriza por tener cerros con forma domal o cúpulas hasta formar mesas, cerros endentados con grandes escarpas, cerros bajos y ondulados, con algún predominio de calderas semi-destruidas debido a la erosión o por estar cubierta de rocas más jóvenes.
Presenta bosque seco subtropical donde se encuentran aproximadamente 41 especies de flora, entre ellas se destacan las siguientes: cagalera, chiquirín, coralito, carao, espadillo, espino negro, guásimo de molenillo, guásimo de ternero, guanábana, jiñocuabo, jocote dulce, laurel negro, madroño, malinche, mango, roble, sacuanjoche, sauce de río, zopilocuabo, carbón y madero negro. También se pudieron observar otras especies, algunas típicas del bosque seco como el sardinillo, y guarumo en grado mínimo algunas especies características del bosque latifoliado como guanacaste y cedro real.
Por otra parte, la asociación existente de bosque de coníferas junto con el roble, representan una gran relevancia para el ecosistema ya que brindan protección y alimento a numerosas especies de aves migratorias; de igual manera a 22 especies de mamíferos, siendo los murciélagos los más diversos con 8 especies; entre los reptiles y anfibios los hallazgos son muy esporádicos, salvo por la presencia de los pequeños y delgados lagartos.
Actividades
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- Camping
- Senderismo
- Observación de flora y fauna
- Paisajismo: existen miradores donde se puede apreciar la belleza paisajística del valle de Santa Cruz.
- Visita a la Cueva del duende, en donde los pobladores afirman según las leyendas que habitan duendes, quienes durante la noche recorren los pinares.
Visítalo
- Vehículo propio: si viene desde Managua sólo tiene que tomar la carretera panamericana para Estelí y en el kilómetro 135 debe girar hacia la derecha (Este), en la entrada del Instituto Nacional Técnico Forestal (INTECFOR), ascendiendo aproximadamente 4 km por la trocha o camino que lleva hasta la comarca Las Cuevas.
- Transporte público: se aborda el bus que se dirige hacia Estelí desde el Mercado El Mayoreo en Managua; hasta llegar al empalme de INTECFOR. En el Mayoreo es posible encontrar buses desde las 4 de la mañana hasta las 5:30 de la tarde, los cuales salen cada media hora.
