Sendero
El municipio de Cárdenas está asentado en una franja costera entre la costa del Lago Cocibolca y la frontera con Costa Rica.
Son terrenos planos y arenosos en la zona de la costa y con mucha influencia de humedad del lago, en la zona colindante con Costa Rica hay prominencias de considerable altitud, que alternan con colinas y planicies, lo que motiva una gran diversidad en la composición florística.
Es un área interesante porque se refleja en el ecosistema una transición entre el bosque seco del Pacífico y el bosque tropical lluvioso del Caribe.
El municipio se encuentra en una planicie con un drenaje moderado. Se ubica en la microcuenca del Río Cárdenas, con una pendiente que va en dirección de oeste a este, drenando en dirección al Lago de Nicaragua.
Cárdenas se encuentra en el límite oeste del Refugio de Vida Silvestre Los Guatuzos. Entre los sitios con rasgos naturales del municipio, se encuentran:
El Lago Cocibolca: uno de los principales atractivos naturales de la zona, se conserva gran parte de la vegetación circundante, la pesca artesanal, la investigación, la recreación acuática y la interrelación con las comunidades rurales son los principales atractivos para este importante recurso. Uno de los sitios de playa referente en el lago lo constituye la Playa Punta de Piedra, ubicado en la comunidad Kalula.
Mirador Los Petroglifos: se encuentra en la comarca Las Mercedes, es un sitio de propiedad privada en donde se pueden observar piedras talladas por nuestros ancestros y que reflejan diferentes formas artísticas o de la naturaleza. En el sitio se puede disfrutar de vistas panorámicas del bosque y de la planicie del lago.
Para llegar al lugar debe hacer un recorrido por un sendero donde podrás observar y tomar fotografías de la variedad de flora y fauna del sitio. Este recorrido tiene una duración a pie de unos 40 minutos y a caballo son unos 30 minutos. Está ubicado en la comarca Las Mercedes, en el kilómetro 148.9 carretera Sapoá-Cárdenas.
Guapinol
Las cuevas y aguas termales: se ubica en la comunidad de Colón, es un sitio donde se puede disfrutar de las caminatas en sitios arborizados, aquí podrás observar mucha fauna silvestre, también refrescarte en las ricas y tibias aguas termales en las inmediaciones del paisaje y las aguas del Lago Cocibolca. Ubicado en la comunidad de Colón, a 33 kilómetros del casco urbano.
Islas La Zanata, Zanatita y Zanatilla: son tres islas ubicadas en el Lago Cocibolca, con una extensión de 10, ¼ y ½ manzana, respectivamente. Es un sitio lleno de encanto y belleza natural; el paseo en lancha es sorprendente ya que se puede observar el paisaje del lago, flora y la fauna tropical en especial las especies de aves acuáticas, o disfrutar de la pesca artesanal en compañía de pobladores de la zona. Es un sitio que se conserva en estado virgen.
Salto La Zopilotera: se ubica en la comarca Sotacaballo, a 23 kilómetros del casco urbano de Cárdenas. Es un sitio natural de gran diversidad de plantas y animales, la caída de agua tiene una altura aproximada de 110 metros de altura. El clima es fresco, por la presencia de bosque bien conservado, y se pueden observar muchas aves tropicales. Las aguas del salto dan origen al Río Ostayo. Practicá senderismo en medio de un clima frío y el verdor de muchos árboles; existen dos senderos, uno que te lleva a la cima del salto y el otro al pie del mismo, atravesando piedras rocosas y húmedas.
Observá y disfrutá de las frescas aguas provenientes del Río Ostayo. Podrás escuchar el trinar de los pájaros y tener un contacto directo con la naturaleza. El sitio cuenta con tres miradores desde donde se puede disfrutar de excepcionales vistas panorámicas.
La Colina 45: es un sitio con impresionantes vistas panorámicas del municipio, del Lago Cocibolca, Sapoá, el Océano Pacífico y ciudades vecinas con Costa Rica. Este será el premio después de realizar senderismo y disfrutar de la flora y fauna del lugar, donde se respira paz y tranquilidad.Podés llegar en vehículo, hasta el pie de la colina,en unos 20 minutos y para subir caminando te tomará unos 30 minutos. La Colina 45 está ubicada en la comarca Sotacaballo, a 29 kilómetros desde el casco urbano. Visitá el mirador El Espejo, un sitio natural en donde la pasarás de maravilla, hacer recorridos para observar la flora y fauna del lugar, además de bellas vistas panorámicas. Ubicado en la comarca Las Mercedes, en el kilómetro 155.
Otro lugar interesante, para observar panorámicas espectaculares del municipio y sus alrededores, es el mirador Cerro Zapotillo, ubicada a 18 kilómetros del casco urbano de Cárdenas. La red hidrográfica la constituyen importantes atractivos para conocer el bosque de galería y el ecosistema acuático.
Las caminatas en las riberas son interesantes, ya que se localizan muchas especies de animales, también los paseos en lancha para la contemplación del paisaje y la pesca artesanal suelen ser de gran atractivo. A diferencia de los ríos de otros municipios éstos corren todo el año, aun cuando bajan su caudal en el verano.
Rio Sapoa
El río Mena es un sitio natural lleno de gran diversidad de plantas y animales, con 30 metros de ancho; en este lugar podés realizar senderos sobre la ribera del río y los alrededores, además de observar la flora y fauna.
Aquí conocerás sobre la caída en combate del comandante Gaspar García Laviana en la lucha contra la dictadura somocista. Este museo está ubicado a 12 kilómetros del casco urbano en la comunidad de Río Mena.
El río Sapoá te invita a disfrutar de sus frescas aguas, con un ancho aproximado de 35 metros. Podés hacer un recorrido por un sendero natural,caminando sobre la ribera del río hasta llegar a su desembocadura podemos observar su belleza en flora y fauna. Este río está ubicado en la comarca de Sapoá, kilómetro 144 carretera Sapoá-Cárdenas.Otra opción para deleitarte de las cristalinas aguas de este municipio es el río El Toro. Es un río navegable, con gran diversidad de flora y fauna. Aquí podés hacer días de campo, rodeado de la naturaleza, realizar recorridos por las riberas del río y sus alrededores, es ideal para visitar en familia, y es utilizado como ruta al municipio de San Carlos, Río San Juan. Está ubicado en la comunidad de Colón, a 40 kilómetros del casco urbano.
Te invitamos a disfrutar en familia de la playa Punta de Piedra, donde podrás conocer las pequeñas cuevas sobre las costas, practicar kitesurfing, voleibol playa, tomar el sol, y pasear en lancha. Esta playa está localizada en el kilómetro 154, carretera Cárdenas-Kalula.
El ecosistema acuático se refiere al Lago Cocibolca, es el único lago de agua dulce que alberga una especie marina como es el tiburón.
Costas del lago de Nicaragua
Otro importante ecosistema es el bosque de galería que se encuentra en los márgenes de los ríos, gran parte corren todo el año y mantienen vegetación frondosa en sus márgenes, con árboles de gran altura que sirve de refugio a la fauna circundante. El bosque húmedo tropical se caracteriza por sus lluvias durante gran parte del año. Los suelos son superficiales, los árboles desarrollan soportes en las raíces y la humedad permite que en las ramas crezcan muchas orquídeas, helechos y aráceas. Los humedales son zonas de transición entre el ecosistema terrestre y acuático, son terrenos anegados durante el invierno. Existe mucho pasto y árboles adaptados a la humedad, que sirven de hábitat para las aves acuáticas residentes y migratorias, así como muchas especies de mamíferos y reptiles. El bosque seco se encuentra ubicado en las partes bajas del sector oeste del municipio. Algunas especies pierden su follaje durante el verano.
El sistema agroforestal está conformado por las plantaciones de cítricos y la red de cercas vivas utilizadas para límites de propiedad y áreas de manejo, mientras que el sistema agropecuario está representado mayormente por el desarrollo de la ganadería de carne y leche, en cuyos terrenos se establece la producción de pastos, alternado con algunos árboles dispersos. El sistema agrícola se representa en los cultivos de los granos básicos, principalmente de frijol, también se siembra maíz, arroz, sorgo, plátano, coco y yuca.
Una gran cantidad de bosques rodean al municipio y entre las especies representativas de árboles se encuentran el acetuno, aguacate, almendro de río, anona, brasil, cacao, caimito, canela negra, ceibo lucio, chilca, chiquirín, cornizuelo, escobillo, espadillo, eucalipto, genízaro, granadillo, guanábana, guanacaste, guapinol, guarumo, guachipilín, hombre grande, hule, jiñocuabo, laurel, jocote, llama del bosque, madero negro, madroño, mamey, mamón, malinche, mango, marañon, nancite, neem, papaturro, quebracho, roble macuelizo, sardinillo, tempisque y tigüilote.Entre las especies de fauna representativas del municipio se encuentran ardillas, armadillo, búho de espejuelos, carpinteros, cascabel, conejos, mono congo, cuajipal, cuyuso, gallina de monte, gato montés, guatusa, mono congo, mono cara blanca, nutria, oropéndola, pavón, perezoso, pizote, querque, pijul, mata buey, venado, toledo, zorrillo, zorro cola pelada, chancho de monte, taltuza y zenzontle.
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