Quilalí, en lengua matagalpa, significa “Río de las Chicharras” y en náhuatl, “Río de Plantas Saporíferas”. Las dos lenguas coinciden en la voz “li”, vocablo que en ambas significa “Río”. También la palabra Quilalí está relacionada con una deidad asociada a la agricultura.
Vendedor de guayabas
El municipio de Quilalí, fue el asiento de la primera ciudad de Nueva Segovia y la tercera ciudad fundada en Nicaragua por los españoles en 1543. Su nombre era “Villa de Santa María de la Esperanza”, lugar que hoy se conoce “Valle de Panalí de los Cinco Ríos”.
Territorio con una gran riqueza minera en oro y plata por la cual fue asediada por piratas ingleses e indígenas de la costa Caribe de Nicaragua, que incursionaron en este territorio en constantes ataques, lo que provocó una emigración masiva de sus pobladores, trasladándose a otros poblados de la región. El sitio fue finalmente abandonado en 1611.
En 1880 este municipio fue nuevamente poblado por inmigrantes suecos, suizos y de la región centroamericana, con la finalidad del aprovechamiento de las minas especialmente de oro.
En 1920 Quilalí, fue productor de chicle, hule, madera preciosa y pieles, entre otros. Durante esa época el municipio era muy próspero.
Comercio de cebolla y tomate
En 1926 fue el centro de operaciones del General Augusto C. Sandino.
El cerro El Chipote, declarado Patrimonio Cultural de la Nación por decreto Ley en 1983, y Quilalí fueron escenarios de repetidos ataques de los invasores norteamericanos, provocando muchas muertes en la población. La actual calle principal de Quilalí fue la pista de aterrizaje construida por los marines.
Como parte de esta gesta heroica, existen numerosos sitios de referencia histórica en el municipio, lugares donde se llevaron a cabo intensos combates. Entre éstos podemos mencionar Las Cruces, La Flor, La Reforma, y Panalí, en el mismo casco urbano.
Expresiones y manifestaciones artísticas
La canción representativa del municipio lleva por nombre “Las delicias de Quilalí”.
Leyendas
La Campana, donde en la época colonial se guardaba el oro.
El Sisimike, conocido como sisimike o sisimico, se trata de una historia de origen indígena acerca de una criatura de forma humanoide de gran tamaño.
Personajes locales que han aportado a la historia y cultura del pueblo
El Dr. Raúl Vílchez. Historiador, conocedor de los acontecimientos relevantes del municipio.
Otros sitios de interés histórico y cultural
Pista de aterrizaje. Construida durante la ocupación yanqui, actualmente está cubierto de plantaciones de plátanos.
Cuartel Viejo. Hoy ocupado para bodegas del Ministerio de Salud. Fue el cuartel de la Guardia de Somoza antes del triunfo de la Revolución.
Artesanías
En la comunidad “El Chipote”, doña María Eugenia López hace más de 60 años aprendió de una vecina a trabajar en la alfarería, el cual ejerce con mucho entusiasmo. Lo que inició como un pasatiempo se convirtió en una forma de ganarse la vida. Hace comales, ollas, tinajas, entre otros objetos de uso doméstico. Conserva las técnicas alfareras ancestrales.
En algunas comunidades, y en el casco urbano de Quilalí, aún se conserva la tradición del trueque, enfocándose al intercambio de productos según la necesidad del momento. Esta es una práctica cultural ancestral de la época prehispánica que en Quilalí se conserva y se mantiene vigente.
Juegos tradicionales
Juego El Maule. Es una tradición que se les enseña a los niños desde muy pequeños. Consiste en dibujar un cuadrado sobre la tierra, luego en cada esquina se cava un pequeño hoyo tomando como referencia el centro del cuadrado para formar un efecto de “X”, finalmente se traza una línea a 1.5 metro de distancia. Cada jugador lanza desde el centro del agujero hacia la línea, quien logre acertar más cerca de la línea es el primero en lanzar hacia cualquier agujero del cuadrado, el ganador del juego será el quién logre dar a todos los maules de los jugadores.
Otros juegos tradicionales son la rayuela y el trompo.
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