Antigua fortaleza de San Carlos
La historia de Río San Juan, escrita por los cronistas españoles, habla que a su llegada, encontraron poblado este lugar por las diferentes tribus indígenas, entre ellos los guatusos, los melchoras, los chorotegas y los pipiles, quienes posiblemente fueron los primeros en llegar a la desembocadura del Río San Juan, donde se asentaron, estos eran de procedencia náhuatl.
Varios poblados fundados por los indígenas fueron quemados por ellos mismos, para que no fueran ocupados por los conquistadores españoles.
Y fue sobre estas ruinas que los españoles construyeron sus primeras ciudades como: Nueva Jaén, San Juan de la Cruz, luego San Juan del Norte, hoy San Juan de Nicaragua, Bruselas, El Castillo; pero más que ciudades eran fuertes militares que defendían las rutas comerciales y las ciudades del Pacífico.
La ciudad Nueva Jaén, fue fundada en 1526, pero fue abandonada durante varias décadas para ser refundada como San Carlos durante el siglo XVII. La fortaleza construida en 1666, hoy Centro Cultural José Coronel Urtecho, era usada para suministrar apoyo al puesto de El Castillo, que era frecuentemente asaltado por piratas británicos y holandeses.
Durante la época colonial, la región del Río San Juan era importante, sobre todo, como ruta de tránsito, a través de este río muchos comerciantes de Granada empezaron a establecer grandes haciendas ganaderas a lo largo de la orilla del Lago de Nicaragua, además de la ganadería, en esa época se destacaba el comercio de hule, raicilla y cacao.
En 1949, San Carlos forma parte del territorio del departamento de Río San Juan al segregarse este de Chontales y en 1989 se legaliza como un municipio y como cabecera departamental.
Expresiones y manifestaciones artísticas
Solentiname es cuna de artistas, entre ellos artesanos, pintores y poetas; sus artistas son voceros de la naturaleza y tienen el don de crear y recrear. Comparten la filosofía de trabajar y vivir en armonía con la naturaleza. Se destaca la artesanía de madera de balsa y pintores primitivistas.
Oficios artesanales
Artesanías de madera de balsa
Pesca artesanal, elaboración de artesanías de madera de balsa, carpintería.
Personajes locales que han aportado a la historia y cultura del pueblo.
Carlos Aguirre Marín, músico, compositor y escritor, autor del Corrido a Río San Juan.
Diego Aguirre Marín, compositor, cantante y pintor primitivista.
Eddy Chavarria, integró el grupo Los Cachurinos, intérpretes del Corrido a Río San Juan.
Rodolfo Arellano, pintor primitivista de prestigio internacional.
Salvadora Henríquez de Noguera, precursora de la pintura primitivista en Nicaragua.
Eduardo Guido Talavera, músico popular.
Roberto Vallecillo, profesor de danza.
Nubia Arcia, Henry Sandino Flores, Mercedes Balladares y Dolores Villalta son algunos de los emprendedores que han aportado al desarrollo del turismo en la región.
Carlos Bravo, escritor.
José Arana conocido como el cabo, escultor de Solentiname.
Gabriel Aguirre Marín cantautor de San Carlos.
Juanita Sandino, unas de las primeras maestras de San Carlos.
Carlos Matamoros conocido como Don Chale, historiador.
Carlos Cantillano (padre), uno de los primeros talabarteros de San Carlos.
Ernesto “Chato” Medrano, participó en el asalto al cuartel de la Guardia somocista en la década de los 80, con gran valor se quedó a cubrir la retirada de sus compañeros que estaban en misión de tomarse el cuartel, al ser herido este decidió quedarse y pelear hasta morir.
Otros sitios de interés histórico y cultural
Iglesia Nuestra Señora de Solentiname
El Mirador: es un espacio donde se conservan aún algunos cañones de más de 400 años de antigüedad que fueron utilizados en la Fortaleza Castillo de la Inmaculada Concepción, este mirador fue utilizado por los españoles como puesto de vigía con el objetivo de divisar qué tipo de naves se acercaban al pueblo de San Carlos provenientes tanto del Lago de Nicaragua, el río San Juan y río Frío.
Desde este mirador se puede observar el Archipiélago de Solentiname, El Cachimbón, un Vapor hundido desde la época de la Ruta del Tránsito donde navegaron muchos norteamericanos por el Lago de Nicaragua y el Río San Juan para llegar al Océano Atlántico en su ruta hacia California. En la parte norte del mirador se puede observar también el río Frío, cuyas aguas son muy profundas y que funciona como frontera natural con Costa Rica.
Este es un sitio muy visitado por turistas locales, nacionales y extranjeros por su belleza paisajística y las joyas de gran valor histórico.
Artesanías
En San Carlos se encuentra el Archipiélago de Solentiname, que está formado por 36 islas de varios tamaños, en sus islas más grandes se encuentran pequeños pueblitos donde los habitantes se dedican a la elaboración de artesanías con madera de balsa y a la pintura naif o pintura primitivista, conocida a nivel nacional e internacional.
San Carlos cuenta con muchos talleres de artesanías de madera de balsa, barro, palma y diferentes materiales propios del lugar. Se destacan en las ferias desarrolladas en las diferentes regiones del país, entre ellas están las artesanías del Archipiélago de Solentiname.
Museo de Arqueología de Mancarrón
Lidia Castillo Romero, Rodolfo Obando, Elena Pineda, Rodolfo Arellano, José Arana y Elba Jiménez, entre otros, trabajan todo tipo de animales, figuras fabricadas con madera de balsa, bajo una técnica artística que únicamente se usa en esas islas.
En el Archipiélago de Solentiname podés visitar los Cementerios Indígenas de donde se han extraído la mayoría de piezas arqueológicas y vestigios que se encuentran en el Museo de Solentiname, uno se encuentra ubicado en el sector Ortega y el otro en la Loma Blanquita.
Encontrarás también el Monumento a los Caídos, Mirador El Peñón y la Iglesia Nuestra Señora de Solentiname, un punto histórico leyenda de cristianismo y revolución, todo ello en la isla Mancarrón.
Aquí encontrarás pinturas que representan el pasado de sus pobladores y distintos petroglifos, la Casa Taller de los Artistas (UPAS), es un taller donde elaboran artesanías en madera de balsa. Si querés conocer más de los petroglifos que existen en el archipiélago podés hacer una parada en la isla La Venada.
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