La fundación del poblado se remonta a la época precolombina, su permanencia histórica es de más de 2,000 años. Los antiguos pobladores eran del grupo ulúa-matagalpa, su lengua nativa se refleja en los restos de la cultura material, en las toponimias, en los objetos, animales y plantas.
Canastos de Bambú
La primera referencia de Telpaneca es de 1529, desde esa época figuraba como un importante pueblo de la región, al que denominaron Provincia de Telpaneca. La férrea resistencia indígena ocasionó duros reveses, impidiendo el asentamiento de los colonos españoles. Para rescatar sus tierras, en 1622 los indígenas compraron su propio territorio al Rey de España y aún conservan su Título Real.
Durante la lucha del General Augusto C. Sandino contra la ocupación norteamericana, de 1927 a 1933, el pueblo indígena de Telpaneca fue el primer grupo en reforzar el contingente inicial de 30 hombres del Ejército Defensor de la Soberanía Nacional.
Telpaneca, con sus 41 comunidades, se convirtió en municipio de Madriz en 1936 y su cabecera municipal recibió oficialmente la categoría de ciudad el 18 de agosto de 1972.
Los pobladores actuales son amantes de sus costumbres ancestrales, gente alegre, hospitalaria y progresista.
Tradiciones locales
La Matatuda: es una ceremonia que se realiza el primero de julio por considerarse el mes de hambruna, con el objetivo de evitar que entre en sus casas la matatuda (hambruna). Las familias se reúnen y elaboran bastante comida y junto con los vecinos disfrutan de los alimentos, posteriormente barren sus casas y los entornos inmediatos de ellas, golpeando el piso para que se aleje el espíritu de hambruna y diciendo “andate matatuda… andate”.
Baile de la Palma: es una danza ancestral tradicional, que originalmente se ejecutaba cuando fallecía un bebé que no había recibido el bautismo, Este baile es protagonizado por quienes serían los padrinos del niño, bailan un ritmo polka “brincadito”, en las manos, el padrino lleva el lirio y la madrina lleva la palma.
Presentación del recién nacido: durante la luna llena en el primer mes de haber nacido el bebé, la madrina en presencia de los familiares y miembros de la comunidad lo carga y se lo ofrece a la Madre Luna, pidiéndole que así sano como se lo muestra, lo mantenga y lo proteja de los males.
Música
Los instrumentos tradicionales en el municipio son la guitarra, el violín, trompeta, tuba y el acordeón.
En el área rural de Telpaneca se baila al son de los acordeones y guitarras, los valses, las mazurcas y las polkas, sobre todo cuando hay casamientos, es tradicional repartir chicha de maíz.
Los músicos más conocidos son La Banda Filarmónica Santa Cruz, dirigidos por el profesor Abad Hernández, sus nueve integrantes ejecutan todo tipo de música con instrumentos de viento, en ocasiones tocan en dianas y corridas de toros así como en las ferias y fiestas patronales.
En la iglesia católica participan los coros de las comunidades de Santo Domingo y El Tamarindo.
En la comunidad de Santo Domingo se destaca el grupo musical “Los Alegres de Telpaneca”, dirigido por José Cerón, con instrumentos de bajo, acordeón, guitarras y violín. Ejecutan músicas tradicionales de polkas, mazurcas y corridos norteños.
Pintores
Entre los artistas locales se destacan los hermanos Moreno.
Artesanías y oficios tradicionales
La cestería se realiza en las comunidades El Cuje, Altagracia, Amucayán, Los Cerros, Las Flores y El Pericón, donde elaboran canastos de bambú o carrizo y sombreros de palma. Los canastos son elaborados por los hombres y los sombreros por las mujeres. En otras comunidades fabrican redes de palma. De la fibra de tule se elaboran redes para almacenar y cargar como matayagual (red circular) y mátate (red cónica).
En el municipio hay familias que elaboran ollas de barro de carácter doméstico-utilitario.
Esta alfarería tradicional es practicada en la comunidad de Villa Austria por Verónica Gutiérrez, quien hace ollas, comales, maceteras y adornos como casitas y otros objetos decorativos. Para uso doméstico-culinario se elaboran calabazos con el material conocido popularmente como “iguílla”.
De los oficios o prácticas tradicionales se encuentran
Sobadora, comadrona o parteras: son quienes atienden y llevan control de las embarazadas en las comunidades. Recomiendan usualmente la bebida de té de mistela después del parto.
Curanderos: especialistas en medicina tradicional, cuyos conocimientos ancestrales les permiten dar alivio a una serie de padecimientos comunes.
Güiriseros: la actividad güirisera se continúa aprovechando a pequeña escala en Telpaneca. Consiste en colar arena de los ríos que arrastran fragmentos de oro.
Escogedoras de café en comunidad de Los Lirios.
Otros oficios de Telpaneca son: agricultor, ganadero, ordeñadores, cuajaderas, queseras y herreros.
Leyendas
Las leyendas que se mencionan en el municipio son El Pasadizo de Piedra, El Cadejo, La Cegua, La Chumpa Bailando, La Chancha Bruja y El Mono. Asimismo, la Santa Cabeza, Patrona de Telpaneca, Los Compadres Peleones, El Salto de los Pescados y el Cuento de la Culebra.
Personajes locales
En el parque de Telpaneca se encuentra el monumento en honor al Obispo Ernesto Gutiérrez, quien promovió la educación e integración de indígenas en la iglesia católica.
Gestionó la instalación del Colegio de Monjas Nuestra Señora de Guadalupe, mismo que actualmente funciona con bases religiosas, fue gestor de alimentos para distribuir a las familias después del huracán Mitch en 1998, también fue intermediario durante el proceso de pacificación de 1988.
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