La Isla de Ometepe es un área protegida con la categoría Reserva de Biósfera de acuerdo a la ley No. 833, emitida el 19 de febrero del 2013. Los Volcanes Concepción y Maderas son considerados zonas núcleos a partir de los 300 m s.n.m.
Altagracia es uno de los municipios de la Isla de Ometepe, ubicado dentro de la fisiografía de la Cordillera de los Maribios, en sus límites municipales se encuentra parte del territorio del Volcán Concepción y el Volcán Maderas en su totalidad.
El Volcán Maderas se sitúa en el extremo sur de la Isla, con 1,394 m s.n.m. de altitud, es un volcán inactivo y compuesto, muy antiguo y en estado avanzado de erosión y derrumbe. En el Maderas el relieve es escarpado y montañoso.
Finca Magdalena
Escalar el Volcán Maderas es casi obligatorio para aquellos que aman la naturaleza. La excursión puede iniciar en tres puntos: comunidad de Mérida, El Porvenir y en Finca Magdalena en Balgüe.
Se inicia atravesando cultivos de granos básicos, ganadería en pequeña escala y algunas pequeñas plantaciones de hortalizas.
A medida que se sube en las laderas, aparece el impresionante bosque nuboso, el mejor conservado y extenso del Pacífico de Nicaragua, algunas fuentes de agua como las cascadas Jerusalén y San Ramón, además el río Tichaná y las quebradas de Mérida, Balgüe y otras pequeñas que suelen correr más en la época de invierno, desde Balgüe, Mérida, Tichaná y San Ramón se observa hermoso el atardecer.
Para subir al Volcán Maderas es recomendable contratar los servicios de un guía local, así tu experiencia será más placentera.
El Ojo de Agua localizado en las inmediaciones de playa Santo Domingo es donde nace el río Buen suceso. El agua es azufrada y proviene de vertientes que se conectan con el Volcán Concepción. Es un sitio con buenas iniciativas ambientales donde los visitantes pueden aprender mientras disfrutan de la recreación acuática. El lugar está bien acondicionado con duchas, vestidores, cómodas bancas, ranchos y ofrece servicio de camping, alimentación y actividades recreativas como: Tour de plátano, observación de fauna de la zona (urracas, güises, mariposas, monos y ardillas) así como recorridos a caballo o en buey. Ojo de Agua se ubicada en la comarca de Tilgüe, Santo Domingo.
Volcán Maderas
Por otro lado, el istmo de Istian es un humedal mayormente anegado durante la época lluviosa. Rasgos naturales importantes son la presencia de poblaciones de cuajipales y un santuario para las aves acuáticas.
El río Istian uno de los más bellos lugares para observar aves en el municipio. Es un santuario de aves migratorias y garzas. Podés hacer un recorrido en kayak remando en medio de la naturaleza desde Mérida hasta la desembocadura del río, en un recorrido de tres horas, con lindas panorámicas de los dos volcanes, algo inolvidable para los que lo visiten.
Las playas del municipio son generalmente arborizadas y aún mantienen en la arena vegetación nativa. Las playas de Santo Domingo, Paso Real, San Miguel, Tagüizapa, Tilgüe, Los Ramos, Bancón, Charco verde y San José del sur, son ideales para las caminatas, la contemplación del paisaje y la recreación acuática.
Ojo de Agua
Visite la playa Santo Domingo, relájese con la brisa constante y la vista del Volcán Maderas, podés apreciar el ocaso en el horizonte y las características garzas del lugar, hacer caminatas a lo largo y ancho de la playa, y si desea quedarse para disfrutar más de este bello lugar puede hacerlo ya que en el sitio existen hoteles, restaurantes y cabañas. Esta playa está situada al noroeste de la isla en el istmo del Istian.En la comunidad Santo Domingo podés pasear por el Sendero La Peña Inculta rodeado de bosques, aves migratorias y residentes, entre otras especies. El recorrido de este sendero tiene una duración de una hora y es recomendable hacerte acompañar de un guía.
La playa o punta Tagüizapa, aquí podrá disfrutar de sus hermosas y tranquilas aguas, además de observar bellos atardeceres con el Sol que se esconde en el horizonte. Ubicada a 1.3 kilómetros al este del pueblo de Altagracia.
El Parque Ecológico Charco Verde es una iniciativa privada de mucha importancia en la Isla. En la propiedad se encuentra la Laguna de Charco Verde muy reconocida por sus leyendas míticas, rodeada de bosque seco y de galería, los que se alternan con los sistemas agrosilvopastoriles. Existe en un acantilado una interesante colonia de pato chancho y pato aguja.
Hay posibilidad de hospedarse en el Hotel Charco Verde donde podrás degustar de comida tradicional, rentar kayaks y equipos para pesca deportiva. Esta reserva se ubica en el kilómetro 12 de la carretera Moyogalpa-Altagracia en la Comunidad San José del Sur.
La Palma Paceña que se encuentra en las inmediaciones de la comarca San Fernando se utiliza para la construcción de techos y ranchos típicos.Entre la fauna representativa está el venado coliblanco, armadillo común, guatusa, mono cariblanco, ratón patiblanco colipinto, coatí, mono congo, ardilla, cuajipal, sapito túngara, pájaro campana, lora nuca amarilla, querque. Así mismo águila pescadora, toledo, pato chancho, pato aguja, guapote lagunero, guapote pinto, mojarras, tilapia, machaca, róbalo, roncador, sábalo real, gaspar, tiburón, pez sierra.
El uso del recurso agua para las comunidades es de los más importantes y sensibles. Algunos de los cuerpos de agua utilizados para agua potable son el manantial de la Quebrada Pulman, manantial de Las Cuchillas (Cascada de Jerusalén), río Tichaná, manantial de Mérida y el río Balgüe.
A través de la pesca artesanal se obtiene peces principalmente del lago Cocibolca.
Otros atractivos para el Turismo de Naturaleza que no debes pasar por alto
Águila pescadora
Cascada San Ramón: un hermoso lugar de aguas cristalinas con una cascada de 50 metros de altura en las faldas del Volcán Maderas, para llegar a este sitio usted hará un recorrido aventurero de dos horas, empezando por la estación biológica de San Ramón, en un sendero donde podrá observar la flora y fauna, tomar bellas fotografías rodeado de un cálido clima. Esta cascada está ubicada a cuatro kilómetros del pueblo de San Ramón.
El Cerro Chico Largo, aquí podrá conocer las leyendas e historias de miedos vinculadas a este personaje, realice un recorrido por sus senderos, conozca sobre generalidades de flora y fauna del municipio, la relevancia histórica cultural del mismo en un recorrido rodeado de impresionantes panorámicas, relajante clima y abundante naturaleza, este cerro está ubicado cerca de la Reserva Natural de Charco Verde.
Si te interesan otras opciones para el turismo de aventura como el ciclismo, no dudes en visitar Altagracia que ofrece opciones para realizar un circuito por la ciudad y el municipio en compañía de un guía. En este paseo recorrerás caminos con lindas vistas de los volcanes Concepción y Maderas, en una carretera no muy difícil para pedalear. El circuito lo elegís vos, dependiendo los sitios que querés visitar y tu condición física. Podés llevar tu propia bicicleta o bien alquilarla en algunos establecimientos en el casco urbano del municipio.
Turismo rural y comunitario
La finca El Porvenir es un albergue ecológico que te permite disfrutar de la naturaleza y la vida en el campo, descanso y relajación fuera del ruido de la ciudad mientras se aprecian paisajes escénicos, impresionante es lo que se vive en la finca.Cuenta con servicios de alojamiento, restaurantes y actividades recreativas como excursiones al Volcán Maderas, recorridos por los petroglifos, caminatas por la zona y visitas a fincas cafetaleras. Ubicada al pie del Volcán Maderas.
Güis
Finca Hacienda Mérida: desde la finca podrás disfrutar espectaculares puestas de Sol, tomar fotografías considerando las hermosas panorámicas de los volcanes Maderas y Concepción, bañarte en el Lago Cocibolca, pescar o subir el Maderas en una aventura que no olvidaras. Se ubica en la comunidad de Mérida, al pie del Volcán Maderas.
Turismo Rural Comunitario San José del Sur: es una cooperativa que te encantará visitar, el turista en este lugar tiene la oportunidad de alojarse en una de las fincas de los socios y aprender de las prácticas agrícolas y ganaderas de la propiedad, recorrido de senderos en un lindo intercambio cultural. Esta cooperativa se ubica en la comunidad San José del Sur.
La Finca Magdalena es una de las iniciativas de turismo rural comunitario más reconocidas a nivel nacional e internacional.
En la finca podrás disfrutar de un ambiente de campo, clima fresco y aventura. Aquí se ofrece servicio de alojamiento en la antigua Casa Hacienda, ofrecen tour por los petroglifos, tour del café orgánico, recorrido por los cultivos de hortalizas orgánicas, granos básicos y miel, caminata por la comunidad, paseos a caballo y el ascenso al impresionante Volcán Maderas. Ubicada en la comunidad de Balgüe, en las faldas del Volcán Maderas, sector norte.
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